Begriffserklärungen
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Mainmass:
Die Mainmass bzw. die Hauptmasse eines Meteoriten ist immer ein Gramm schwerer als die Hälfte der bisher gefundenen Gesamtmasse.
Meteorit:
Ein Meteorit ist ein Festkörper kosmischen Ursprungs, der die Erdatmosphäre durchquert und den Erdboden erreicht hat. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Meteoriten überwiegend Meteorsteine genannt, davor waren auch die Bezeichnungen Aerolith („Luftstein“) und Uranolith („Himmelsstein“) verbreitet. Hier nähere Informationen.
Meteoroid:
Als Meteoroiden bezeichnet man den Ursprungskörper, der sich noch im interplanetaren Raum befindet. Beim Eintritt in die Atmosphäre erzeugt er eine Leuchterscheinung, die als Meteor bezeichnet wird. Der Meteoroid verglüht entweder als Sternschnuppe in der Atmosphäre oder erreicht als Meteorit den Boden.
Meteoroiden, die aus dem Asteroidengürtel stammen, haben im Bereich des Erdorbits eine Geschwindigkeit von etwa 42 km/s. Da die Geschwindigkeit der Erde 30 km/s beträgt, sind Relativgeschwindigkeiten von bis zu 72 km/s oder 260.000 km/h möglich. Beim Eintritt in die Erdatmosphäre werden sie abgebremst und dabei an der Oberfläche - und nur an der Oberfläche! - erhitzt und geschmolzen, während sie in ihrem Inneren kühl bleiben und nicht verändert werden. Ein Meteoroid, der soeben gefallen ist, und damit zum Meteoriten geworden ist, glüht daher - wie fälschlicherweise immer angenommen wird - nicht, er ist höchstens lauwarm!
Meteoritical Bulletin:
Das Meteoritical Bulletin (englisch für meteoritische Bekanntmachung) enthält die Veröffentlichung und kurze Beschreibung und Klassifizierung aller weltweit gefunden Meteoriten durch die Meteoritical Society. Es erscheint regelmäßig in ihrer Zeitschrift Meteoritics and Planetary Science. Nur die hier veröffentlichten Namen gelten als offizielle Meteoritennamen.
Meteoritenname:
Zur Namensvergabe der Meteoriten werden von einer internationalen Fachgesellschaft Regeln aufgestellt. Danach werden Meteorite nach ihrem Fundort (Ort, Fluss, Region etc.) benannt. Bei Orten, an denen sehr viele Meteorite gefunden werden, wie beispielsweise einigen Gebieten in der Sahara (Nord-West-Afrika=NWA), wird eine laufende Nummer angehängt (beispielsweise NWA 1962). Bei Meteoriten, die in der Antarktis gefunden werden, werden an den Namen die Jahreszahl und eine laufende Nummer angehängt. Beispielsweise bezeichnet ALH 76008 den achten Meteoriten, der im Jahre 1976 im Alan Hills Gebiet in der Antarktis aufgesammelt wurde. Der Marsmeteorit ALH 84001, bekannt geworden durch die angeblichen Spuren fossiler Bakterien, war demnach der erste im Jahre 1984 aufgelesene Meteorit in diesem Gebiet.